腎不全で腎臓機能の働きが10%以下まで低下した場合、自分の体内で血液のろ過が行えないため老廃物が溜まってしまうため、生命を維持させるために透析療法を受ける必要があります。透析は、腎臓の代わりにダイアライザーという透析器を用いて、老廃物を排出して血液を浄化させる療法です。失った腎臓機能を元に戻すことはできないため、生涯にわたって週に3～4回透析治療を受ける必要があります。血液透析の際には必要十分な血液量を確保する必要があり、そのために動脈と静脈を直接つなぎ合わせた血管であるシャントと作るなどして透析を受けられるようにします。

内シャント

自分の血管を使うAVF、人工血管を使うAVGがあります。血管の状態などにより適した方法は変わってきます。

自分の血管を用いるAVF

最もポピュラーなシャントで、皮膚下で静脈と動脈を吻合させてシャントを作製します。詰まりにくいため長期間の使用が見込めるというメリットがあります。シャントは利き手ではない手の手首付近に作製しますが、血管の状態によっては肘付近に作ることもあります。
自己の血管を用いたシャントは、すぐには穿刺することはできないため、透析を開始できるのは2～4週間後になります。そのため、透析を受ける可能性が高くなった時点でシャントを作っておく必要があります。

人工血管を用いるAVG

静脈が細い、あるいは詰まっているなどにより、自分の血管を用いるAVFが行えない場合、人工血管を使ってシャントを作ります。自己血管に比べて、閉塞と感染のリスクが高いというデメリットがありますが、すぐに穿刺可能です。また寿命が短いため、2～3年ごとに新しいシャントが必要になります。

動脈表在化

心不全があるなど、内シャントが作製できない方に有効な治療法です。動脈を皮膚直下まで移動させ、直接動脈に穿刺して血液透析を可能にする手術です。血液透析の際には、静脈と動脈の両方に穿刺する必要があります。そのため、穿刺できる静脈があることが必要条件です。

シャントは作ったら半永久的に使えるものではありません。トラブルを回避してできるだけ長持ちさせるためには、定期的なメンテナンスや検査が不可欠です。そして、それでもシャントには寿命があり、トラブルを起こすことがあります。シャントトラブルが起こると透析治療に支障が生じてしまうため、以下のような症状があったらできるだけ早めにご相談ください。

シャント狭窄

シャントが狭くなっている状態です。シャント音が弱くなったり、すきま風のような音がする、透析時の脱血が落ちて返血圧が高まるなどがあったら狭窄の可能性があります。

シャント閉塞

血管が細くなる、血栓ができるなどにより、シャントが詰まってしまっている状態です。閉塞してしまった場合、そのシャントは透析で使用できません。そのため早めに処置を受ける必要があります。

シャント血管瘤

シャントが瘤状に膨らんでいる状態で、小さくて他に症状がない場合には経過観察で問題ありません。ただし、痛みが生じる、感染が起こるなどがあったり、短期間に大きくなっていく場合にはすぐに治療を受ける必要があります。

静脈高血圧

シャントが狭窄・閉塞し、血液がうっ滞してシャント側の上肢が腫れきる状態です。狭窄や閉塞があるため、早急に治療を受ける必要があります。

スティール症候群

シャントの血流が悪化し、指先まで送られるはずの血流が阻害され、シャント側の指が変色したり、痛みが生じます。指が壊死してしまう可能性もあるため、日頃からシャントのある側の指先をチェックするようにしてください。

感染

シャントが細菌に感染し、炎症を起こして痛みや腫れが生じるケースがあります。感染が認められる場合にはシャントを早急に閉じて、新たなシャントを作る必要があります。人工血管を使ったシャントの場合、感染リスクが高いので特に注意が必要です。

これは狭窄や閉塞を起こしたシャントを修復する治療法です。先端に風船が付いた細い管であるカテーテルをシャント内に通し、狭窄や閉塞が起きた場所で風船を膨らませてシャントを拡張させます。血栓ができている場合には、カテーテルで血栓の吸引や血栓を溶かす薬を使う治療も可能です。